它是新中国第一个恢复建设的大型钢铁联合企业和最早建成的钢铁生产基地，被誉为“新中国钢铁工业的摇篮”、“共和国钢铁工业的长子”。目前，在船舶、国防、汽车、铁路、家电等多个行业……鞍钢产品被广泛纳用，已经成为我国大国重器的钢铁脊梁。
鞍钢是我国工业化的开端，也是因为它的出现，东北才贴上了“重工业基地”的标签。值得注意的是，当年我国有许多武器装备都诞生在东北，也正是这些企业的建立奠定了当时整个东北地区在我国的经济地位。
长春第一汽车制造厂
据了解，城区分布方面，建国初期我国共有15个直辖市，其中有一半都是在东北，东北的地位不言而喻。工业门类方面，建国初期重点建设的150个重工业项目中，有1/3集中在东北。无数个新中国第一也在东北这块土地上冉冉升起，第一台收音机、第一架喷气飞机、第一条铁路、第一台汽车等。
可以说，东北地区是我国进入现代化的领头羊。
这还要追溯到历史原因。
清朝后期，东北地区在没有得到充分开发的情况下，成为日本和俄国殖民者的势力范围；抗日战争爆发后，更是长期处于日本和伪满统治之下，出于战争需要，在东北强制推行“产业开发”政策。但这一政策却客观上推动了东北地区工业的发展，在当时，构建了发达的铁路网络、建设了很多工矿企业、带来了先进的技术、形成了很多新兴城市、培养了一批产业工人，这些为东北工业发展起到了重要作用。
新中国成立后，东北依托毗邻苏联的地缘条件，最早引入计划经济体制，仿照苏联模式发动以重工业为主的第一轮工业革命的重心地区。
第一个五年计划期间，中央将156个重点项目中的58个放在东北。仅对辽宁工业的投资，就占同期全国工业投资总额的18.5％。通过集中投资，在东北三省创建了以能源、原材料、装备制造业为主的“新中国工业摇篮”东北工业基地，以此形成了能源重化工为主的东北产业体系。
这样一来，战争的爆发，严重摧残了东北地区人们的生产生活，但是从长远来看，却打开中国工业化的大门，加速了中国工业化进程。
20世纪90年代以前，东北地区作为我国重要的工业基地，为国家的改革开放和现代化建设作出了历史性的重大贡献。
成也工业，败也工业
所谓物极必反，东北工业基地的成功实践也成为了东北工业基地没落的主要原因。
改革开放后，东北作为以工业发家的地区开始走下坡路，老工业基地企业的设备和技术老化、人才流失、地理位置闭塞，资源枯竭等现象愈发严重，GDP和工业增加值由改革开放初的近15%和20%下降到10%以下，与沿海发达地区的差距也在不断扩大。
为了重新壮大东北老工业基地，国家提出了振兴东北老工业基地的发展战略。
图表数据来自中国统计局网站
东北地区曾经辉煌的时候是什么样子？它曾经辉煌到：中国工业基地、能源基地、商品粮基地、甚至是技术人才基地都诞生在了东北这片黑土地上；包括中国整体的汽车工业、机床工业、重化工工业，能源工业等几乎都是由东北给武装起来的。
但如今，昔日东北重工业基地的光环早已褪去。
在东北地区工业没落的时候，为了统筹区域经济协调发展，国家吹响了“振兴东北老工业基地”的口号，人们形象地将这一战略称之为中国区域经济协调发展的“第三步棋”。
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“振兴东北老工业基地”战略实施以来，东北地区的老牌工业企业都取得了显著成效，但与珠三角、长三角等地区工业发展仍存在一定的差距。
